Попаднах на стар хостинг (с php 5.2.3), който прецаква енкодинга при ъплауд на php-файлове. Изключително досаден проблем. Пробвах да вкарвам разни дивотии в .htaccess, но нищо не помогна. Ей такива неща опитах:

AddDefaultCharset utf-8
AddCharset utf-8 .php
DefaultLanguage en-US

Единствения шанс, който ми остана беше да накарам интерпретатора да каже на сървара, че файла трябва да се излъчи в UTF-8 encoding. По-долния код се поставя преди рендването на съдържанието:

<?php header('Content-Type: text/html; charset=utf-8'); ?>

Доста удобно за моя стил на програмиране :).